23화 이미 늦은 밤

지훈에게서 연락이 온 건 감사 공지가 뜬 날이었다.

"실행일 당깁니다. 사흘 뒤로."

"……."

"들으셨습니까?"

"……네."

"내부감사 들어가면 서류가 다 걸립니다. 그전에 끝내야죠. 제보는 내일 넘기시고요."

전화가 끊겼다.

모연은 수화기를 든 채 한참 서 있었다.

**[모연이 해야 할 일]**

| 순서 | 내용 |
|---|---|
| 1 | 위조 서류 사본 확보 |
| 2 | 익명 제보 (제3자 경유) |
| 3 | 실행일 라운지 동행 |
| 4 | 참고인 진술 |

넉 줄이었다.

여덟 달을 기다린 날이 사흘 뒤로 당겨졌는데, 모연은 아무 감정도 들지 않았다.

기뻐야 했다. 이 집에서 나가는 날이 앞당겨진 것이었다.

*기뻐해야지.*

모연은 스스로에게 그렇게 시켰다.

시킨다고 되는 게 아니었다.

다음 날, 모연은 봉투를 준비했다.

**[제출 자료]**

| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 위조 서류 사본 | 계좌 개설 신청서, 위임장 |
| 이체 관련 내역 | 승인 서류 사본 |
| 제출 방식 | 익명, 제3자 경유 |
| 회수 가능 여부 | 불가 |

사본을 넣고, 봉했다. 겉면에는 아무것도 쓰지 않았다.

봉투를 들고 현관까지 갔다가, 거기서 멈췄다.

신발은 신었는데 문고리를 잡지 못하고 있었다.

*그냥 종이잖아.*

손에 든 게 종이 같지 않았다.

모연은 봉투를 소파에 내려놨다.

*저 안에 뭐가 들었더라.*

계좌 개설 신청서. 위임장. 이체 승인서.

전부 그 사람이 밤새워 만든 것들이었다. 지하 2층에서 며칠씩 야근하는 걸 봤으니까.

*내 서명 베끼려고 그러고 있었던 거지.*

같은 손이었다.

밤에는 자기 서명을 베끼고, 낮에는 회의실 문을 열고 들어와 자기를 대신해 서류를 내밀던 손.

*어느 쪽이 진짜야.*

*진짜였으면 말했겠지.*

그 문장이 떠올랐다. 밀어냈다.

*말 못할 사정이 있을 수도 있잖아.*

그것도 떠올랐다.

*무슨 사정. 내가 감옥 가는 것보다 중요한 사정?*

이상한 건 두 문장이 서로 반대인데도 똑같이 아프다는 것이었다.

안 좋아하는 거라면 여덟 달이 통째로 거짓이 된다. 팔러 온 사람한테 기대서 잠깐 따뜻하다고 좋아한 여자만 남는다.

좋아하는 게 맞다면 더 나빴다. 좋아하면서 여덟 달을 베꼈다는 뜻이니까.

*그럼 어느 쪽이든 나쁜 사람이네, 저 사람은.*

정리하고 나니 잠깐 편해졌다.

그리고 곧바로 무너졌다.

*나는 뭔데.*

저 사람은 자기가 파는 사람이 누군지 모르고 시작했다. 자기는 알고 골랐다. 명단을 보고, 손가락으로 짚고, 3초 만에.

저 사람을 미워하려고 하면 자기가 걸렸다. 자기를 미워하려고 하면 저 사람이 걸렸다.

두 개가 서로 물고 있어서 어느 쪽도 놓을 수가 없었다.

시계를 봤다. 한 시간이 지나 있었다.

모연은 봉투를 집었다.

집고 나서도 결정한 것 같지가 않았다.

*일단 나가기만 하자. 넘기는 건 그다음에 정하고.*

차가 출발했다. 가는 내내 창밖을 봤다. 아무것도 안 보였다.

*아직 안 늦었어.*

지금 차를 돌리라고 하면 됐다. 봉투를 태워버리면 됐다.

그러면 사흘 뒤에 감옥에 가는 건 자기가 된다.

*그건 못 하고.*

그 계산이 나올 때마다 속이 뒤집혔다.

계산하는 자기가 역겨웠다. 그러면서도 멈추지 못했다.

여덟 살 때부터 이렇게 살았다. 뭘 하면 뭘 잃고, 뭘 참으면 뭘 얻는지. 그거 없이는 이 집에서 하루도 못 버텼다.

*그래서 지금도 이러고 있는 거지.*

차가 멈췄다.

모연은 한동안 내리지 않았다.

*내려서 넘기면 끝나. 안 내리면 아무것도 안 끝나고.*

그러다 어느 순간 몸이 먼저 움직였다. 문을 열고, 걸어가고, 손을 내밀었다.

건네고 나서야 자기가 건넸다는 걸 알았다.

*아.*

손이 비어 있었다.

돌아오는 길에 차를 세우게 했다.

몇 걸음 걷다가 가로수 옆에 손을 짚었다.

토할 것 같았는데 아무것도 나오지 않았다.

숨이 짧게 끊겼다. 손끝이 저렸다.

여덟 살 이후로 이런 적이 없었다. 울지도 못하고 몸만 이상해지는 것.

*어쩔 수 없었어.*

스물한 해 동안 수없이 해온 정리였다. 언제나 그 뒤에는 마음이 조금 편해졌다.

이번엔 안 됐다.

몇 번을 되뇌어도 안 됐다.

그날 저녁, 모연은 휴대폰을 들었다.

*바다 보러 가요.*

보내놓고 화면을 뒤집어놨다.

*미쳤나 봐.*

이틀 뒤에 감옥으로 보낼 사람을 불러내고 있었다.

*안 온다고 하겠지.*

그러기를 바랐다. 진심으로 바랐다.

*어디로 갈까요.*

답장이 왔다.

모연은 그 다섯 글자를 오래 봤다.

숨이 이상하게 쉬어졌다.

인적 없는 해변이었다. 파도 소리만이 어둠을 채웠다.

모연은 신발을 벗고 모래사장을 걸었다.

발밑이 차가웠다. 이런 감각은 오랜만이었다.

*이런 것도 오랜만이네.*

맨발로 뭘 밟아본 게 언제였는지 기억나지 않았다. 그런 걸 세다 보면 끝이 없어서, 언제부턴가 세지 않았다.

"나가면, 어디부터 가고 싶어요."

수진이 물었다.

*나가면.*

모연은 그 단어에 잠시 멈칫했다.

나가는 건 자기였다. 이 사람은 나가는 게 아니었다.

"아무 데나요. 아무도 저를 모르는 곳이면 다 좋아요."

말하면서 웃었다.

그러고 나서 스스로 당황했다.

*방금 왜 웃었지.*

지어낸 웃음이 아니었다. 언제 얼마나 웃어야 하는지 몸이 아는데, 방금 건 그 웃음이 아니었다.

*몰라. 아무래도 좋아.*

모연은 그 생각을 밀어냈다.

밀어내는 데 힘이 들었다.

파도가 밀려왔다 밀려갔다.

모연이 걸음을 멈추고 수진의 어깨에 기댔다.

"고마워요, 정말로."

"아직 아무것도 안 끝났어요."

"그래도요."

머리 위에 손이 얹혔다.

모연은 눈을 감았다.

*이틀.*

이 손이 이틀 뒤에 수갑에 묶인다.

*말하면.*

그 생각이 스쳤다.

지금 말하면 이 사람은 도망칠 수 있다. 밤에 바로 뜨면—

거기까지 갔을 때, 모연은 생각을 멈췄다.

*그다음은.*

계좌 명의자는 자기였다. 서명한 것도 자기였다. 이 사람이 사라지면 서류에 남는 건 자기 이름뿐이었다.

*그러면 내가.*

모연은 눈을 떴다.

파도가 검게 밀려오고 있었다.

*못 하겠어.*

인정한 게 아니었다. 그냥 그 문장이 머릿속에 떠올랐고, 모연은 그걸 어떻게 할 수가 없었다.

*무서워서 못 하는 거야, 나.*

그 문장도 떠올랐다.

두 문장이 나란히 있었다. 하나는 변명이었고 하나는 사실이었는데, 모연은 어느 쪽이 어느 쪽인지 구분하지 못했다.

*나 지금 뭐 하고 있지.*

이틀 뒤에 감옥으로 보낼 사람 어깨에 머리를 대고 있었다. 그 사람 손이 머리 위에 있었다.

*이런 것도 하면 안 되는 건데.*

그런데도 안 일어났다.

*나 진짜 나쁜 년이네.*

그 생각이 들자 눈이 뜨거워졌다.

울면 안 됐다. 울면 이 사람이 왜 우냐고 물을 것이고, 그러면 대답을 해야 했다.

모연은 눈을 몇 번 깜빡였다.

"대리님."

"……네."

"저 하나만 물어볼게요."

"뭔데요."

"만약에요."

말을 꺼내놓고, 모연은 잠시 멈췄다.

*뭘 물으려고.*

봉투는 이미 넘긴 뒤였다. 회수도 안 되는 것이었다.

그런데도 뭔가 묻고 싶었다.

"만약에 제가 대리님한테 나쁜 짓을 했다면, 어떡할 거예요?"

물어놓고 심장이 뛰었다.

*여기서 표정만 한 번 굳어도.*

그 생각이 스쳤다. 굳으면 뭘 어쩌겠다는 것도 아니었다. 봉투는 이미 갔고, 자기는 이미 한 것이었다.

그런데도 굳기를 바랐다.

수진이 짧게 웃었다.

"무슨 소리예요, 그게."

"그냥 만약에요."

"상무님이 저한테 뭘 어떻게 하겠어요."

모연은 그 대답을 듣고 숨을 멈췄다.

*웃네.*

여덟 달 동안 매일 자기를 속인 사람이 웃고 있었다.

*진짜로 아무렇지 않은 건가. 아니면 저 웃음도 만든 건가.*

그러다 다른 게 올라왔다.

*나 좋아하는 게 맞으면, 여기서는 말했어야지.*

말하지 않았다.

*그럼 아닌 거잖아.*

거기까지 갔을 때 모연은 눈을 감았다.

*그럼 됐네.*

편해져야 하는 문장이었다. 자기가 한 일이 정당해지는 문장이었다.

그런데 목이 조여왔다.

*상상도 안 되는구나, 저 사람은.*

화낼 줄 알았다. 무슨 소리냐고 캐물을 줄 알았다. 그런데 그 가능성 자체를 안 떠올렸다.

여덟 달 동안 자기를 팔 서류를 만들면서, 정작 자기가 팔릴 거라는 생각은 한 번도 안 해본 사람이었다.

*바보인가. 아니면 나를 그만큼 우습게 본 건가.*

*아니면—*

세 번째까지 가지 못하고 생각이 끊겼다.

모연은 손을 뻗어 수진의 옷깃을 잡았다.

왜 잡았는지 몰랐다. 손이 먼저 갔다.

두 사람의 거리가 조금 더 좁혀졌다.

그리고 수진이 한 발 물러섰다.

*……왜.*

모연은 그 순간 이상한 감정을 느꼈다.

밀어낸 게 아니라는 건 눈을 보면 알 수 있었다. 그런데 물러섰다.

*뭘 못 하겠다는 거야, 저 사람은.*

"……들어가요. 밤바람 차요."

재킷이 어깨에 걸쳐졌다. 서고에서 걸쳤던 그 재킷이었다.

모연은 옷깃을 잡았던 손을 천천히 풀었다.

그러고는 재킷 소매를 손끝으로 꼭 쥐었다.

*이틀.*

이 옷을 돌려줄 일도 없겠구나 싶었다.

거실.

모연은 소파에 앉아 있었다. 옷도 갈아입지 않은 채였다.

머릿속으로는 계속 같은 계산이 돌아가고 있었다.

**[제보 처리 현황]**

| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 제출 시점 | 어젯밤 |
| 방식 | 익명, 제3자 경유 |
| 첨부 | 위조 서류 사본, 계좌 이동 내역 |
| 회수 가능 여부 | 불가 |

*이제 와서 무를 방법은 없어.*

몇 번을 다시 확인해도 답은 같았다. 익명으로 넘긴 자료는 되찾을 수 없었고, 수사기관은 이미 움직이고 있을 것이었다.

그리고 다른 사실 하나가 더 있었다.

*무를 수 있다고 해도, 그럼 내가 감옥에 가는 거고.*

서류에 남은 흔적은 전부 저 사람 손에서 나왔지만, 명의는 자신의 것이었다. 이 판이 어그러지면 다음 순서는 자신이었다.

*어쩔 수 없었어.*

모연은 그렇게 정리했다. 스물한 해 동안 수없이 해온 정리였다. 언제나 그 정리 뒤에는 마음이 조금 편해졌다.

오늘은 편해지지 않았다.

"……오늘, 밖에서 다 들었어요."

수진이 먼저 입을 열었다.

모연의 어깨가 미세하게 굳었다.

"……그래요."

*뭐라고 하려고.*

동정이 나올 차례였다. 지금까지 그 자리를 목격한 사람들은 대부분 그랬다. 안쓰럽다는 눈으로 보다가, 며칠 지나면 잊어버렸다.

"어떻게 그런 자리에서 아무 말도 안 하고 앉아 있어요."

동정이 아니었다. 화가 나 있었다.

*화를 내네, 이 사람이.*

모연은 그 반응이 낯설었다.

"말해봤자 달라지는 게 없으니까요."

담담하게 대답하면서도, 입이 자꾸 움직였다.

"열여덟 살 때 처음으로 그런 자리 나가서, 싫다고 울었어요. 그다음 날 아버지가 뭐라고 했는지 알아요? '네가 이 집에서 할 수 있는 게 그거 하나야.' 그 뒤로는 안 울었어요."

*또 하고 있네, 이런 얘기.*

서고에서와 같았다. 하지 말아야 할 말이 자꾸 나왔다.

손이 잡혔다.

위로하는 말도 없이, 그냥 손이 잡혔다.

*이 사람이랑, 아무도 우리를 모르는 데로 도망칠 수 있다면.*

품에 안긴 채, 모연은 그런 생각을 했다.

*정신 차려.*

곧바로 그 생각을 밀어냈다.

내일 아침이면 이 사람은 체포된다. 자신이 넘긴 자료 때문에. 그리고 자신은 참고인 자리에 앉아, 아무것도 몰랐다고 진술할 것이다.

*이미 다 끝난 얘기야.*

그런데도 이 품이 따뜻했다. 스물아홉 해 동안 한 번도 느껴본 적 없는 온도였다.

*마지막이니까.*

모연은 스스로에게 그렇게 허락했다.

내일이면 다시는 볼 수 없을 사람이었다. 오늘 밤만큼은, 계산 없이 있어도 되지 않을까.

수진의 손이 조심스럽게 얼굴을 감쌌다. 눈으로 먼저 묻고 있었다.

모연은 눈을 감았다.

*미안해요.*

속으로만 삼킨 말이었다.

어느 순간, 눈물이 흘러내렸다.

"아파요?"

"……아니요."

"그럼 왜 울어요."

*내일 아침에, 당신은 나 때문에 감옥에 가요.*

*그리고 나는 그걸 알면서 지금 여기 이러고 있어요.*

말할 수 없었다. 말하면 이 사람은 도망칠 것이고, 그러면 자신이 감옥에 갈 것이었다.

모연은 손을 뻗어 수진의 목을 끌어안았다. 조금이라도 더 오래, 조금이라도 더 가까이.

"아무것도 아니에요. 그냥……. 좋아서요."

*좋아서 우는 거 맞아요. 그것도 사실이니까.*

"울지 마요. 내일이면 다 끝나요."

*네. 내일이면 다 끝나요.*

세상에서 가장 잔인한 말이, 가장 다정한 목소리로 건네지고 있었다.

모연은 수진의 목덜미에 얼굴을 묻은 채 소리 없이 울었다.

날이 밝기 전, 인기척에 눈을 떴다.

모연은 눈을 감은 채 움직이지 않았다.

수진이 조용히 옷을 챙겨 입고 거실로 나가는 소리가 들렸다. 그리고 낮은 통화 소리.

"……나야. 급한 거 하나만. 오늘 안에 되는 걸로."

*뭘 하려는 거지.*

모연은 숨을 죽였다.

"값은 두 배로 쳐줄게. 아니, 세 배."

*세 배?*

계획에 없는 일이었다. 오늘 실행될 판에 추가로 필요한 물건은 없었다. 지훈이 시킨 일도 아닐 것이었다.

이어서 노트북 여는 소리, 그리고 한참 동안 이어지는 키보드 소리.

모연은 어둠 속에서 눈을 뜬 채 천장을 봤다.

*뭐지, 저 사람.*

이해할 수 없었다. 하지만 지금 확인할 수도 없었다.

몇 시간 뒤면 공항이었다.

English

The call from Jihoon came on the day the audit notice went up.

"We are moving the day up. Three days from now."

"..."

"Did you hear me?"

"...Yes."

"Once the internal audit starts, every paper gets caught. We finish before that. Hand the report over tomorrow."

The line went dead.

Moyeon stood there for a long time with the receiver still in her hand.

> **[What Moyeon Has to Do]**
>
> | Order | Details |
> |---|---|
> | 1 | Secure copies of the forged papers |
> | 2 | Anonymous report (through a third party) |
> | 3 | Go with her to the lounge on the day |
> | 4 | Give a statement as a witness |

Four lines.

The day she had waited eight months for had been pulled forward to three days away, and Moyeon felt nothing at all.

She should have been glad. The day she got out of this house had come closer.

*Be glad.*

Moyeon ordered it of herself.

Ordering did not make it so.

The next day Moyeon got the envelope ready.

> **[Material Submitted]**
>
> | Item | Details |
> |---|---|
> | Copies of the forged papers | Account-opening application, power of attorney |
> | Records on the money movement | Copy of the approval paper |
> | How it goes in | No name, through a third party |
> | Can it be taken back | No |

She put the copies in and sealed it. On the outside she wrote nothing.

She carried the envelope as far as the front door and stopped there.

Her shoes were on, but her hand would not take the handle.

*It is only paper.*

What she held did not feel like paper.

Moyeon set the envelope down on the sofa.

*What is in there again?*

An account-opening application. A power of attorney. A transfer approval. Every one of them a **forgery**, paper made to look like something it was not.

All of them were made by that person through the night. Moyeon had seen her working late on the second basement floor for days at a time.

*That was her copying my signature.*

It was the same hand.

The hand that copied her signature at night and, by day, opened the meeting-room door to hold out papers in her place.

*Which one is the real one?*

*If it were real she would have told me.*

That sentence came up. She pushed it away.

*There could be something she cannot say.*

That came up too.

*Something like what? Something bigger than my going to prison?*

The strange part was that the two sentences were opposites and hurt exactly the same.

If she did not care, then the whole eight months turned into a lie. What was left was a woman who leaned on the person sent to sell her and called the warmth of it happiness.

If she did care, that was worse. It meant she had copied the signature for eight months while caring.

*So either way she is a bad person.*

Once she had it filed like that, she felt easier for a moment.

And then it fell apart at once.

*And what am I?*

That person had started without knowing who she was selling. Moyeon had known and had picked her anyway. She had looked at the list, put a finger on a line, and done it in three seconds.

When she tried to hate that person, she came up against herself. When she tried to hate herself, she came up against that person.

The two had hold of each other, and she could not let go of either one.

She looked at the clock. An hour had passed.

Moyeon picked the envelope up.

Even after picking it up she did not feel that she had decided.

*Just get out the door first. I can decide about handing it over after that.*

The car pulled away. She looked out the window the whole way. Nothing came into her eyes.

*It is not too late yet.*

She could tell the driver to turn around right now. She could burn the envelope.

Then the one going to prison in three days would be her.

*And that I cannot do.*

Every time that calculation came out, her stomach turned over.

The self that was calculating disgusted her. And still she could not make it stop.

She had lived this way since she was eight. What you lose if you do this, what you gain if you swallow that. Without it she could not have held out one day in this house.

*So here I am doing it again.*

The car stopped.

For a while Moyeon did not get out.

*Get out and hand it over and it ends. Stay in and nothing ends at all.*

Then at some point her body moved first. She opened the door, walked over, and held out her hand.

Only after handing it over did she know that she had handed it over.

*Ah.*

Her hand was empty.

On the way back she had the car stopped.

She walked a few steps and put a hand on a roadside tree.

**Nausea** rose in her, and yet nothing came up.

Her breath came in short breaks. Her fingertips went numb.

Nothing like this had happened since she was eight. Not crying, and only the body going wrong.

*There was nothing else I could do.*

It was a filing she had done countless times in twenty-one years. After it her mind had always come a little easier.

This time it did not work.

However many times she said it over, it did not work.

That evening Moyeon picked up her phone.

*Let us go and see the sea.*

She sent it and turned the screen face down.

*I must be out of my mind.*

She was calling out the person she would send to prison in two days.

*She will say no.*

She hoped for that. She hoped for it with everything in her.

*Where shall we go?*

The answer came back.

Moyeon looked at that one line for a long time.

Her breathing came strangely.

It was a shore with nobody on it. Only the sound of the waves filled the dark.

Moyeon took off her shoes and walked on the sand.

The ground under her feet was cold. It had been a long time since she felt anything like it.

*This too, after so long.*

She could not remember when she had last stepped on anything barefoot. Counting things like that had no end, so at some point she had stopped counting.

"Once you are out, where do you want to go first?"

Sujin asked.

*Once you are out.*

Moyeon caught for a moment on that word.

The one getting out was her. This person was not getting out.

"Anywhere. Anywhere nobody knows me is fine."

She smiled while she said it.

And then she was thrown by it herself.

*Why did I just smile?*

It was not a smile she had made up. Her body knew when to smile and how much, and that one was not that smile.

*I do not know. It does not matter.*

Moyeon pushed the thought away.

Pushing it away took work.

The waves came in and went out.

Moyeon stopped walking and leaned on Sujin's shoulder.

"Thank you. Really."

"Nothing is finished yet."

"Even so."

A hand came to rest on her head.

Moyeon closed her eyes.

*Two days.*

In two days this hand goes into handcuffs.

*If I tell her.*

The thought went past.

If she told her now, this person could run. If she left the same night, then...

When she got that far, Moyeon stopped the thought.

*And then what.*

The name on the account was hers. The signature was hers too. If this person disappeared, all that stayed on the papers was her own name.

*And then I go.*

Moyeon opened her eyes.

The waves were coming in black.

*I cannot do it.*

It was not that she admitted it. The sentence simply came into her head, and Moyeon could do nothing about it.

*I cannot do it because I am afraid.*

That sentence came up too.

The two sentences stood side by side. One of them was an excuse and the other was the truth, and Moyeon could not tell which was which.

*What am I doing right now.*

She had her head against the shoulder of the person she would send to prison in two days. That person's hand was on her hair.

*This is another thing I am not allowed to do.*

And still she did not get up.

*I really am a bitch.*

When that thought came, her eyes went hot.

She must not cry. If she cried this person would ask why, and then she would have to answer.

Moyeon blinked a few times.

"Assistant Manager."

"...Yes."

"Let me ask you one thing."

"What is it."

"Suppose something."

Having started the sentence, Moyeon stopped for a moment.

*What am I about to ask.*

The envelope was already handed over, and there was no way to **retrieve** it, no way to take it back.

And still she wanted to ask something.

"Suppose I had done something bad to you. What would you do?"

Having asked it, her heart beat hard.

*If her face hardens even once here.*

The thought went past. It was not that she meant to do anything if it hardened. The envelope had gone and she had already done it.

And still she wanted it to harden.

Sujin gave a short laugh.

"What are you talking about?"

"Just suppose."

"What would you ever do to me, Managing Director?"

Moyeon heard that answer and held her breath.

*She is laughing.*

The person who had lied to her every day for eight months was laughing.

*Is she really untroubled? Or is that laugh made as well?*

Then something else came up.

*If she really cared, this was where she should have said it.*

She did not say it.

*Then it is not that.*

When she got that far Moyeon closed her eyes.

*Then it is done.*

It was a sentence that should have made her easier. It was a sentence that made what she had done right.

And yet her throat closed.

*She cannot even imagine it.*

She had expected anger. She had expected to be pressed on what she meant by it. But the possibility itself had never come into that head.

Drawing up the papers that would sell her for eight months, she had never once thought that she herself might be sold.

*Is she a fool? Or did she take me for that little?*

*Or else...*

The thought broke off before it reached the third one.

Moyeon put out a hand and took hold of Sujin's collar.

She did not know why she had taken hold of it. The hand had gone first.

The distance between the two of them closed a little more.

And then Sujin stepped back.

*...Why.*

In that moment Moyeon felt something strange.

That it was not a refusal she could tell from the eyes. And still Sujin stepped back.

*What is it that she cannot do?*

"...Let us go in. The night wind is cold."

A jacket came over her shoulders. It was the same jacket she had worn in the records room.

Moyeon slowly let go of the collar she had been holding.

Then she closed her fingertips tight on the sleeve of the jacket.

*Two days.*

It came to her that there would be no chance to give this coat back.

The living room.

Moyeon was sitting on the sofa. She had not even changed her clothes.

In her head the same calculation kept going around.

> **[Where the Report Stands]**
>
> | Item | Details |
> |---|---|
> | Handed in | Last night |
> | How | No name, through a third party |
> | Attached | Copies of the forged papers, the account movement records |
> | Can it be taken back | No |

*There is no way to undo it now.*

However many times she checked it again, the answer was the same. What she had handed over with no name on it, an **anonymous** drop, could not be taken back, and the investigators would already be moving.

And there was one more fact.

*Even if I could undo it, then I am the one who goes to prison.*

Every trace left on the papers had come out of that person's hand, but the name on them was hers. If the table fell, the next in line was herself.

*There was nothing else I could do.*

That was how Moyeon filed it. It was a filing she had done countless times in twenty-one years. After that filing her mind had always come a little easier.

Today it did not come easier.

"...Today, out there, I heard all of it."

Sujin spoke first.

Moyeon's shoulders went hard by a fraction.

"...I see."

*What is she going to say.*

Pity was what came next. Most people who had seen one of those rooms did the same. They looked at her with sorry eyes, and a few days later they forgot.

"How can you sit through a thing like that without saying one word?"

It was not pity. She was angry.

*She is angry, this one.*

The reaction was strange to Moyeon.

"Because saying it changes nothing."

She answered evenly, and still her mouth kept moving.

"The first time I was sent to one of those rooms I was eighteen, and I cried and said I did not want to. Do you know what my father said the next day? 'That is the one thing you can do in this house.' After that I did not cry."

*There I go again, telling this.*

It was the same as in the records room. Words she should not say kept coming out.

A hand took hers.

With no word of comfort, her hand was simply taken.

*If I could run off with this person to somewhere nobody knows us.*

Held in the other woman's arms, Moyeon thought that.

*Get hold of yourself.*

She pushed the thought away at once.

Tomorrow morning this person would be arrested. Because of the material she had handed over. And she herself would sit in the witness chair and give a **statement**, and she would say, on the record, that she had known nothing.

*It is all finished talk already.*

And still these arms were warm. It was a warmth she had never once felt in twenty-nine years.

*Because it is the last time.*

That was how Moyeon gave herself leave.

Tomorrow she would never see this person again. For tonight at least, might she not be allowed to sit here without calculating?

Sujin's hands came carefully around her face. The eyes were asking first.

Moyeon closed her eyes.

*I am sorry.*

It was a word she swallowed inside.

At some point the tears ran down.

"Does it hurt?"

"...No."

"Then why are you crying?"

*Tomorrow morning you go to prison because of me.*

*And I am lying here like this knowing it.*

She could not say it. If she said it this person would run, and then she herself would go to prison.

Moyeon put out a hand and drew Sujin's neck to her. A little longer, a little closer.

"It is nothing. I am just... happy."

*I am crying because I am happy. That part is true as well.*

"Do not cry. Tomorrow it will all be over."

*Yes. Tomorrow it will all be over.*

The cruelest words in the world were handed over in the kindest voice.

Moyeon cried without a sound, her face buried in the back of Sujin's neck.

Before the day broke, she woke at the sense of someone moving.

Moyeon kept her eyes closed and did not move.

She heard Sujin quietly gather her clothes and go out to the living room. Then a low voice on the phone.

"...It is me. One urgent thing. It has to be done by the end of today."

*What is she trying to do.*

Moyeon held her breath.

"I will pay double. No, three times over."

*Three times?*

It was not in the plan. Nothing extra was needed for the table Jihoon had rigged for today. It would not be something Jihoon had asked for either.

Then the sound of a laptop opening, and after that the sound of a keyboard going on for a long time.

Moyeon lay in the dark with her eyes open and looked at the ceiling.

*What is she, that person.*

She could not make sense of it. But there was no way to check it now.

In a few hours it would be the airport.