3화 오늘 잔업 없어요?

며칠 동안 공장이 조용했다.

큰 오더 하나가 끝났고 다음 오더는 아직 원단이 도착하지 않았다.

평소라면 저녁을 먹은 뒤 다시 봉제라인으로 들어갔을 공인들이 6시가 되자 기숙사로 돌아갔다.

Kate는 내심 다행이라고 생각했다.

특히 어린 공인들을 볼 때마다 그랬다.

며칠이라도 일찍 끝나면 좋지.

실컷 자고, 쉬기도 하고.

그 정도는 당연한 일이라고 생각했다.

셋째 날 오후였다.

Kate가 생산사무실에서 나오는데 어린 여자 공인 몇 명이 반장 주변에 모여 있었다.

무슨 문제가 생긴 줄 알고 가까이 갔다.

17살인 샤오란이 물었다.

“오늘도 잔업 없어요?”

반장이 말했다.

“없어. 아직 원단 안 왔어.”

샤오란의 얼굴이 금세 어두워졌다.

“내일은요?”

“내일도 모르지.”

Kate가 웃으며 끼어들었다.

“왜 그렇게 잔업을 하고 싶어 해요? 일찍 끝나면 좋잖아요.”

샤오란이 Kate를 봤다.

“안 좋은데요.”

Kate가 웃음을 멈췄다.

“왜?”

샤오란은 너무 당연하다는 듯 말했다.

“돈이 적잖아요.”

Kate는 그제야 자신이 한 번도 제대로 생각하지 않았던 것을 물었다.

“잔업을 하면 많이 더 받아요?”

“그럼요.”

샤오란이 말했다.

“기본급만 받으려고 여기까지 온 거 아니에요.”

샤오란의 고향은 기차로 몇 시간이나 가야 하는 작은 도시였다.

학교에 더 다니지 않고 공장으로 왔다.

기숙사에서 살았다.

월급을 받으면 일부는 집으로 보내고, 나머지는 자기가 썼다.

Kate가 물었다.

“그래도 일찍 끝나면 친구들이랑 놀 수도 있잖아요.”

샤오란이 웃었다.

“어디서요?”

“밖에 나가거나.”

“밖에 나가면 돈 쓰잖아요.”

Kate가 입을 다물었다.

샤오란이 말했다.

“저는 돈 벌러 왔어요.”

옆에 있던 다른 공인이 말했다.

“나는 잔업 없는 게 좋은데.”

샤오란이 바로 받아쳤다.

“얘는 맨날 집에 가고 싶대요.”

“피곤하니까 그렇지.”

그 아이는 손목을 돌렸다.

“나 어제도 여기 아팠어요.”

샤오란이 말했다.

“나는 다음 달에 집에 돈 보내야 돼.”

“그럼 네가 내 잔업까지 해.”

둘이 웃었다.

Kate도 따라 웃었다.

조금 전까지 머릿속에 있던 생각이 흐트러졌다.

Kate는 어린 공인들이 밤늦게까지 일하는 것을 볼 때마다 안쓰럽다고 생각했다.

그 생각이 틀렸다고 느낀 것은 아니었다.

하지만 이 아이들이 모두 같은 것을 원하는 것도 아니었다.

한 사람은 일찍 끝나기를 기다렸다.

한 사람은 잔업이 다시 시작되기를 기다렸다.

며칠 뒤 원단이 도착했다.

반장이 말했다.

“오늘부터 다시 잔업 있어.”

샤오란이 웃었다.

옆에 있던 아이는 한숨을 쉬었다.

“몇 시까지요?”

“오늘은 9시.”

“아…….”

샤오란이 옆에서 말했다.

“나는 좋아.”

“너나 좋아해.”

둘은 다시 웃었다.

Kate는 그 모습을 보고 있었다.

잔업은 힘들었다.

하지만 잔업수당도 돈이었다.

돈을 벌기 위해 학교 대신 공장까지 온 사람에게는 그 시간의 뜻이 Kate가 생각한 것과 달랐다.

그렇다고 오래 일하는 것이 갑자기 좋은 일이 되는 것은 아니었다.

그냥 두 가지가 동시에 사실이었다.

그날 저녁 6시가 조금 넘어 Kate가 공장 밖으로 나왔다.

며칠 전 같았으면 일찍 퇴근하는 공인들을 보며 다행이라고 생각했을 것이다.

오늘은 그런 말을 쉽게 할 수 없었다.

샤오란이 뒤에서 뛰어왔다.

“Kate!”

“왜?”

“내일도 잔업 있겠죠?”

Kate는 예전 같으면 바로 대답했을 것 같았다.

**없는 게 더 좋지.**

하지만 이번에는 묻기만 했다.

“잔업해서 번 돈은 뭐 할 거예요?”

샤오란이 말했다.

“이번 달에는 집에 좀 더 보내려고요.”

Kate는 고개를 끄덕였다.

누군가를 이해한다는 것은 그 사람에게 무엇이 좋은지 대신 정해주는 일이 아닐지도 몰랐다.

English

For a few days, the factory was quiet.

A big order had just been finished, and the **fabric** for the next order had not arrived yet.

The workers, who on a normal evening would have gone back to the sewing lines after dinner, returned to the dormitory at six o'clock.

In her heart, Kate was glad.

She felt that way especially whenever she saw the young workers.

It was nice for them to finish early, even for a few days.

They could sleep as much as they wanted, and rest, too.

That much, she thought, was only natural.

It was the afternoon of the third day.

When Kate came out of the production office, there were a few young female workers gathered around the line leader.

Thinking something had gone wrong, she went over to them.

Xiaolan, who was seventeen, asked.

"No **overtime** again today?"

The line leader said.

"No. The fabric hasn't come yet."

Xiaolan's face quickly grew dark.

"What about tomorrow?"

"I don't know about tomorrow, either."

Kate cut in with a smile.

"Why do you want to work overtime so much? Isn't it nice to finish early?"

Xiaolan looked at Kate.

"No, it isn't."

Kate stopped smiling.

"Why?"

Xiaolan answered as if it were the most natural thing in the world.

"You get paid less."

Only then did Kate ask about something she had never really thought about.

"Do you get paid a lot more when you work overtime?"

"Of course."

Xiaolan said.

"I didn't come all this way just to get base pay."

Xiaolan's hometown was a small city that took hours to reach by train.

Instead of staying in school, she had come to the factory.

She lived in the dormitory.

Whenever she got paid, she sent part of the money home and spent the rest on herself.

Kate asked.

"Still, if you finish early, you can have fun with your friends."

Xiaolan laughed.

"Where?"

"You could go out."

"If you go out, you spend money."

Kate went quiet.

Xiaolan said.

"I came here to **earn** money."

Another worker, who had been standing next to them, spoke up.

"I **prefer** leaving early, though."

Xiaolan jumped in right away.

"This one wants to go home every day."

"That's because I'm tired."

The other worker rolled her **wrist**.

"It hurt here yesterday, too."

Xiaolan said.

"I have to send money home next month."

"Then you can do my overtime, too."

The two of them laughed.

Kate laughed along with them.

The thought that had been in her head until a moment before lost its shape.

Kate had always felt sorry for the young workers whenever she saw them working late into the night.

It was not as if that feeling now seemed wrong.

But the young workers did not all want the same thing, either.

One of them was waiting to finish early.

The other was waiting for overtime to start again.

A few days later, the fabric arrived.

The line leader said.

"Starting today, there's overtime again."

Xiaolan smiled.

The worker next to her let out a sigh.

"Until what time?"

"Until nine today."

"Ah..."

Xiaolan said from beside her.

"I like it."

"You're the only one who likes it."

The two of them laughed again.

Kate was watching them.

Overtime was hard.

But overtime pay was money, too.

For someone who had come all the way to a factory instead of school to earn money, those hours meant something different from what Kate had thought.

That did not suddenly make working long hours a good thing.

Two things were simply true at the same time.

That evening, a little after six, Kate stepped out of the factory.

A few days earlier, she would have watched the workers leaving work early and felt glad.

Today, she could not say that so easily.

Xiaolan came running up from behind.

"Kate!"

"What is it?"

"There will be overtime tomorrow, too, right?"

In the past, Kate thought, she would have answered right away.

*It's better if there isn't any.*

But this time, she only asked a question.

"What are you going to do with the money you earn from overtime?"

Xiaolan said.

"This month, I'm planning to send a little more home."

Kate nodded.

Perhaps understanding someone did not mean deciding, in their place, what was good for them.