18화 2부 시작 — 거울 뒷면

수진이 태산그룹에 들어오기 다섯 달 전.

펜트하우스 거실. 모연은 소파에 앉아 있었고, 맞은편에 지훈이 앉아 있었다.

"제안 하나 하려고 왔습니다."

지훈이 서류 가방을 열며 말했다. 그룹이 외부에서 영입한 M&A 전문 임원. 회사에 들어온 지 몇 달 되지 않은 사람이었다.

"저한테요?"

"강모연 상무님 명의로 된 계좌 하나가 있습니다. 알고 계시죠."

모연의 손끝이 미세하게 굳었다.

**[문제의 계좌]**

| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 명의 | 강모연 |
| 잔액 | 약 500억 원 |
| 성격 | 그룹 비자금 (차명 관리) |
| 실질 통제 | 회장 및 재무라인 |

"이름만 빌려주신 거잖아요. 문제 생기면 상무님 앞으로 다 넘어가는 구조고요."

지훈의 말투는 담담했다. 모연이 이미 알고 있는 사실이었다.

"그래서요."

"그 돈, 가져가시죠."

모연은 웃지 않았다. 놀라지도 않았다.

"제가 왜요."

"이 집에서 나가실 수 있으니까요."

그 한마디에, 모연의 눈빛이 처음으로 흔들렸다.

지훈은 그 흔들림을 놓치지 않았다.

"다음 달에 혼담 자리 나가시고, 그쪽으로 넘어가시겠죠. 그럼 거기서도 똑같습니다. 시키는 대로 웃고, 시키는 대로 사는 거요."

"……."

"결국 감시하는 사람 이름만 바뀌는 거지, 상무님 인생이 상무님 것이 되는 건 아니지 않습니까."

"그 돈이면 다릅니다. 아무도 상무님을 모르는 나라에서, 아무한테도 허락 안 받고 사실 수 있어요."

모연은 창밖을 봤다. 서울의 야경이 늘 그렇듯 화려하게 펼쳐져 있었다.

여덟 살에 이 집에 들어와서, 스물아홉이 되도록 단 하루도 자기 뜻대로 살아본 적이 없었다. 웃는 것도, 우는 것도, 입는 것도, 만나는 사람도 전부 정해져 있었다.

"조건이 뭐예요."

모연이 물었다. 목소리가 낮게 가라앉아 있었다.

"반반."

모연은 바로 대답하지 않았다. 대신 지훈을 똑바로 봤다.

"제가 왜 지훈 씨를 믿어야 하죠."

"……"

"일 끝나고 저까지 넘기면 되잖아요. 명의자가 사라지는 게 제일 깔끔한데."

지훈이 잠시 모연을 바라보다, 짧게 웃었다.

"역시, 그건 물어보실 줄 알았습니다."

그가 안주머니에서 봉투 하나를 꺼내 테이블 위에 밀어놓았다.

**[담보 서류]**

| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 문서 | 이면계약서 원본 |
| 내용 | 자금 이체 실행 지시 및 분배 합의 |
| 서명 | 지훈 (자필) |
| 보관 | 강모연 |

"제 서명 들어간 겁니다. 상무님이 갖고 계세요."

모연이 봉투를 열어 내용을 확인했다.

"이게 있으면, 제가 지훈 씨를 언제든 끌어내릴 수 있다는 거네요."

"그렇죠. 서로 목줄 하나씩 쥐는 겁니다."

지훈이 담담하게 말했다.

"저는 상무님 명의가 필요하고, 상무님은 제 서명이 필요하고요. 어느 쪽이든 먼저 배신하면 같이 죽습니다."

모연은 그 봉투를 손에 쥐었다.

합리적이었다. 이 사람은 자기 목에 칼을 하나 걸어놓고 협상하는 중이었다.

*이 정도면 됐네.*

모연이 고개를 끄덕였다.

"……그리고요?"

"한 명 더 필요합니다."

"서류를 만들 사람이요."

지훈이 태블릿을 꺼내 화면 하나를 띄웠다.

"계좌를 옮기려면 위임장, 개설 신청서, 이체 승인 서류가 다 필요합니다. 그것도 감사에 걸리지 않을 수준으로요. 제가 직접 손대면 바로 추적당하고, 상무님이 하시면 더 말할 것도 없죠."

"외부 사람을 쓰겠다는 거네요."

"쓰고, 남기는 겁니다."

모연이 고개를 들었다.

"남긴다는 게 무슨 뜻이에요."

"서류에 남는 흔적은 전부 그 사람 것이 됩니다. 일이 끝나면, 그 사람이 다 가져가는 거죠. 저희 둘은 아무것도 모르는 사람이 되고요."

모연은 잠시 아무 말도 하지 않았다.

**[지훈의 제안 구조]**

| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 자금 | 500억, 지훈·모연 반씩 |
| 실행자 | 외부 인력 (위조 담당) |
| 실행자 보수 | 50억 (약속만) |
| 종결 방식 | 실행자에게 전부 귀속, 수사기관 인계 |

"그 사람은 어떻게 되는데요."

"글쎄요. 알아서 살아남겠죠. 원래 그런 일 하던 사람들이니까."

지훈이 어깨를 으쓱했다.

모연은 그 대답이 무엇을 뜻하는지 정확히 알았다. 그리고 자신이 지금 무슨 선택을 하려는지도.

*누군가는 감옥에 간다는 소리네.*

가슴 한구석이 서늘해졌다. 하지만 그 서늘함은 오래가지 않았다.

*여기서 나갈 수만 있다면.*

여덟 살 이후로, 모연이 배운 것은 하나였다. 살아남으려면 무엇이든 계산해야 한다는 것.

"명단은요."

모연이 물었다.

지훈이 태블릿을 넘겼다. 몇 사람의 이력이 차례로 지나갔다. 전직 회계사, 전직 법무팀 직원, 몇몇은 이미 전과가 있었다.

그러다 한 화면에서 모연의 손이 멈췄다.

**[후보 인적사항]**

| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 이름 | 이수진 |
| 나이 | 29세 |
| 특기 | 문서 위조, 페이퍼컴퍼니 설계 |
| 통칭 | 판 짜는 년 |
| 가족관계 | 없음 |
| 비고 | 실적 대비 검거 이력 전무 |

가족관계, 없음.

모연은 그 한 줄을 오래 들여다봤다.

*찾을 사람이 없다는 뜻이네.*

일이 잘못돼도 항의할 가족이 없고, 사라져도 찾을 사람이 없는 사람. 지훈이 원하는 조건에 완벽하게 들어맞았다.

"이 사람으로 하죠."

모연이 말했다. 목소리에는 아무 감정도 실려 있지 않았다.

지훈이 만족스럽게 웃었다.

"역시. 보는 눈이 있으시네요."

모연은 태블릿을 돌려주며 창밖으로 시선을 돌렸다. 화면 속 얼굴은 이미 머릿속에서 지웠다고 생각했다.

그때는, 정말 그렇게 생각했다.

English

Five months before Sujin joined Taesan Group.

The penthouse living room. Moyeon sat on the sofa, and across from her sat Jihoon.

"I came to make you a proposal."

Jihoon said this, opening his briefcase. He was Director Jihoon, the M&A specialist the group had brought in from outside — a man who had been with the company only a few months.

"To me?"

"There's an account registered under Managing Director Kang Moyeon's name. You know the one."

The tips of Moyeon's fingers **stiffened**, just slightly.

> **[The Account in Question]**
>
> | Item | Details |
> |---|---|
> | Holder | Kang Moyeon |
> | Balance | Approx. 50 billion won |
> | Nature | Group slush fund (held under a borrowed name) |
> | Actual Control | The Chairman and the finance line |

"You only lent your name to it. If anything goes wrong, it's all built to land on you, Managing Director."

Jihoon's tone was even. It was a fact Moyeon already knew.

"So?"

"Take that money."

Moyeon did not smile. She did not look surprised, either.

"Why would I?"

"Because you could leave this house."

At that single line, something shifted in Moyeon's eyes for the first time.

Jihoon did not miss it.

"Next month you'll go to that marriage meeting, and you'll be handed over to that family. It'll be the same there. Smiling when you're told to, living exactly as you're told."

"......"

"In the end only the name of the person watching you changes. Your life still isn't yours, is it?"

"With that money, it's different. You could live in a country where no one knows you, without asking anyone's permission."

Moyeon looked out the window. Seoul's night view spread out below, dazzling as always.

She had come into this house at eight, and in the twenty-one years since, she had never once lived a single day by her own will. When to smile, when to cry, what to wear, who to meet — all of it had already been decided for her.

"What are the terms?"

Moyeon asked. Her voice had dropped low.

"Half and half."

Moyeon did not answer right away. Instead, she looked straight at Jihoon.

"Why should I trust you, Jihoon?"

"......"

"Once this is over, you could just hand me over too. Making the account holder disappear would be the cleanest way to close it."

Jihoon looked at Moyeon for a moment, then let out a short laugh.

"I knew you'd ask that."

He took an envelope from his inside pocket and slid it across the table.

> **[Collateral Document]**
>
> | Item | Details |
> |---|---|
> | Document | Original of a side contract |
> | Contents | Instructions to execute the fund transfer and the profit-split agreement |
> | Signature | Jihoon (handwritten) |
> | Held By | Kang Moyeon |

"My signature is on it. You keep it, Managing Director."

Moyeon opened the envelope and checked its contents.

"With this, I could bring you down whenever I wanted."

"That's right. We each hold a **leash** on the other."

Jihoon said this evenly.

"I need your name. You need my signature. Whichever of us **betrays** the other first, we both go down together."

Moyeon closed her hand around the envelope.

It was reasonable. This man was negotiating with a knife hung against his own throat.

*This will do.*

Moyeon nodded.

"...And?"

"I need one more person."

"Someone to make the documents."

Jihoon took out a tablet and brought up a screen.

"To move the account, we need a **power of attorney**, an account-opening application, a transfer approval form — all of it, and clean enough to pass an audit. If I touch any of it myself, I get traced right away. And if you do it, that's even worse."

"So you mean to use an outsider."

"Use them, and leave them behind."

Moyeon lifted her head.

"What do you mean, leave them behind?"

"Every trace left on the documents becomes theirs. Once it's over, they take all of it with them. And the two of us become people who knew nothing."

Moyeon said nothing for a moment.

> **[Jihoon's Proposal Structure]**
>
> | Item | Details |
> |---|---|
> | Funds | 50 billion won, split evenly between Jihoon and Moyeon |
> | Operator | Outside hire (handles forgery) |
> | Operator's Pay | 5 billion won (promised only) |
> | Closing Method | Everything attributed to the operator; handed over to investigators |

"What happens to that person?"

"Who knows. They'll find a way to survive. That's the kind of work they've always done."

Jihoon shrugged.

Moyeon knew exactly what that answer meant. And she knew exactly what choice she was about to make.

*So someone is going to prison.*

A corner of her chest went cold. But the cold did not last long.

*If it means I can get out of here.*

Since she was eight, Moyeon had learned only one thing: to survive, you had to calculate everything.

"The list?"

Moyeon asked.

Jihoon **swiped** through the tablet. A few profiles passed by in order — a former accountant, a former legal-team employee, some with criminal records already.

Then, on one screen, Moyeon's hand stopped.

> **[Candidate Profile]**
>
> | Item | Details |
> |---|---|
> | Name | Lee Sujin |
> | Age | 29 |
> | Specialty | Document forgery, shell-company design |
> | Alias | the Table-Rigging Bitch |
> | Family | None |
> | Notes | No arrests on record, despite her track record |

Family: none.

Moyeon stared at that one line for a long time.

*So there's no one to come looking for her.*

No family to complain if things went wrong. No one to look for her if she disappeared. She fit exactly what Jihoon needed.

"Let's use her."

Moyeon said this. There was no emotion at all in her voice.

Jihoon smiled, satisfied.

"As expected. You have a good eye."

Moyeon handed back the tablet and turned her gaze to the window. She thought she had already erased the face on the screen from her mind.

At the time, that was exactly what she thought.