28화 구도자가 돌아오다

여러 해가 지난 뒤, 한 늙은 승려가 나루에 이르렀다.

그는 지치고 백발이었으며, 아주 먼 길을 걸어온 참이었다. 평생 그는 붓다의 길을 따랐다. 충실하게, 겸허하게. 그러나 그의 마음속에서 그는 여전히 찾고 있었다. 이 나루에 지혜로운 늙은 뱃사공이 산다는 말을 — 어떤 이들은 그를 거룩한 사람이라 부른다는 말을 — 그는 들었고, 죽기 전에 마침내 쉼을 줄 한 마디를 바라며 찾아온 것이었다.

뱃사공이 그를 저어 건넸다. 강 한복판에서, 승려가 입을 열었다.

"당신은 나이가 드셨고, 구도자의 기색이 있군요." 그가 말했다. "여쭈어도 되겠습니까, 존자여? 저는 평생을 찾았으나 평온을 얻지 못했습니다. 이제 늙은이가 되었지요. 제가 죽기 전에 도움이 될 무언가를 — 한 마디, 한 가르침을 — 주실 수 있겠습니까?"

뱃사공이 그를 향해 미소 지었다. 느리고 부드러운 미소를.

"어쩌면 당신은 너무 애써 찾고 있는지도 모릅니다." 뱃사공이 말했다. "너무 애써 찾는 사람은 오직 자기가 찾는 그것만을 봅니다. 그의 눈은 늘 다른 데 가 있기에, 바로 눈앞에 있는 것을 찾지 못하지요."

늙은 승려가 미간을 찌푸렸다. 그 목소리에 무언가가 있었다. 그 미소에 무언가가. 그는 몸을 가까이 기울여, 스러지는 빛 속에서 뱃사공의 고요하고 풍상 어린 얼굴을 들여다보았다 — 그리고 천천히 그의 눈이 커졌다.

"정말 자네인가, 싯다르타? 자네가… 뱃사공이 되었어?"

English

Many years later, an old monk came to the river crossing.

He was tired and gray, and he had walked a very long way. All his life he had followed the Buddha's path, faithfully, humbly. And yet, in his heart, he was still searching. He had heard that a wise old ferryman lived at this crossing — a man some people called a holy man — and he had come hoping for a word that might, at last, give him rest.

The ferryman rowed him across. Halfway over, the monk spoke.

"You are old, and you have the look of a seeker," he said. "May I ask you something, honored one? I have searched my whole life, and I have not found peace. I am an old man now. Can you give me anything — a word, a teaching — to help me before I die?"

The ferryman smiled at him, a slow and gentle smile.

"You search too hard, perhaps," the ferryman said. "A man who searches too hard sees only the thing he is searching for. He cannot find what is right in front of him, because his eyes are always somewhere else."

The old monk frowned. There was something in that voice. Something in that smile. He leaned closer, peering at the ferryman's calm, weathered face in the fading light — and slowly his eyes went wide.

"Is it truly you, Siddhartha? You became... a ferryman?"