15화 밀폐된 온기

달칵.

2층 복도 끝. 오피스 문이 조용히 열렸다가 무겁게 닫혔다.

한결은 숨을 고르며 책상 앞에 섰다. 30분을 칼같이 지켜 올라왔는데, 심장은 아까 펍에 있을 때보다 더 시끄러웠다.

펍에서 들은 이야기가 목 안쪽에 걸려 있었다.

"약속 시간은 칼같이 지키네."

등 뒤에서 낮고 묵직한 음성이 들려왔다.

한결이 고개를 돌리기도 전에 서늘한 우디 향이 확 끼쳐들었다. 넓은 등이 조명을 가리며 퇴로를 완전히 차단했다.

탁.

도어록이 잠기는 소리가 오피스 안을 울렸다.

다니엘이 양옆으로 긴 팔을 뻗어 원목 책상과 자신의 품 사이에 한결을 가뒀다.

"빨리 올라오라며요."

한결이 애써 목소리에 힘을 주며 대답했다.

다니엘이 피식 웃으며 고개를 숙였다. 두 사람의 코끝이 스칠 만큼 거리가 좁혀졌다.

"30분은 너무 길었어, 한."

"다니엘."

"응."

"물어볼 게 있는데요."

호박색 눈이 한결을 내려다봤다. 헤드 셰프가 숨겨야 할 냉정함이나 거리는 남아 있지 않았다. 짙은 열기뿐이었다.

"물어봐."

한결이 입을 열었다.

*4년 전에 정우라는 사람이 있었다면서요.*

문장이 목에서 만들어졌다가 거기서 멈췄다.

물으면 이 남자는 대답할 것이다. 한결은 그걸 알았다. 이 남자는 오늘 밤에 이미 두 번이나 도망칠 수 있는 질문에 정면으로 답했다. 여덟 달을 속인 것도 인정했고, 비자를 쥐고 있다는 것도 자기 입으로 꺼냈다.

그러니까 물으면 답이 나온다.

그리고 답이 나오면, 오늘 밤은 여기서 끝난다.

"……아니에요."

"한결."

"진짜 아무것도 아니에요."

다니엘이 그를 잠깐 봤다. 물러설 사람의 눈이 아니었다.

"내가 뭘 잘못했나."

"아뇨."

"그럼 뭐야."

한결이 손을 올려 그의 셔츠 앞섶을 잡았다. 밀어내는 손이 아니라 붙잡는 손이었다.

"나중에요."

그리고 자기도 놀랄 만큼 또박또박 이었다.

"오늘은 하기 싫어요. 그 얘기."

다니엘은 더 묻지 않았다. 대신 그가 한 건, 한결의 손 위에 자기 손을 겹치는 것이었다.

"그럼 내가 하나 말할게."

다니엘의 목소리가 한 톤 낮아졌다.

그의 손이 한결의 턱 끝을 부드럽게 감싸 쥐며 시선을 고정했다.

"처음엔 그냥 신경 쓰이는 신입이었어."

"……"

"근데 네가 내 영역에 파고들고, 내 옆에서 숨을 쉬기 시작하니까."

엄지가 한결의 아랫입술을 느릿하게 쓸어내렸다.

"규칙이고 뭐고 다 부수고 싶어졌지."

더 이상의 반박은 의미가 없었다.

한결은 가쁘게 숨을 내쉬며 그의 넓은 어깨 위로 손을 올렸다. 다니엘이 망설이지 않고 입술을 내리누르듯 덮쳐 왔다.

주방의 서늘한 공기도, 아래층에서 올라오던 웃음소리도 더 이상 이 방에 닿지 않았다.

다만 한결의 안쪽 어딘가에, 오늘 밤 삼킨 문장 하나가 그대로 남아 있었다.

*정우가 누구예요.*

언젠가는 물어야 할 질문이었다. 오늘은 아니었다.

English

Click.

At the end of the second-floor hallway, the office door opened quietly, then shut with a heavy sound.

Hangyeol caught his breath and stood before the desk. He had come up exactly on the thirty-minute mark, but his heart was louder now than it had been at the pub.

The story he had heard at the pub sat **lodged** in his throat.

"You're exactly on time."

A low, heavy voice came from behind him.

Before Hangyeol could even turn his head, a cool, woody scent rushed over him. A broad back blocked the light and cut off every way out.

Snap.

The sound of the lock filled the office.

Daniel stretched his long arms out on both sides and **trapped** Hangyeol between the wooden desk and his own body.

"You told me to come up quickly."

Hangyeol answered, forcing strength into his voice.

Daniel let out a short laugh and bent his head down. The distance closed until their noses nearly touched.

"Thirty minutes was too long, Han."

"Daniel."

"Yeah."

"I have something to ask."

**Amber** eyes looked down at Hangyeol. None of the coolness or distance a head chef had to keep was left in them. There was only deep heat.

"Ask."

Hangyeol opened his mouth.

*There was someone named Jungwoo, four years ago, wasn't there.*

The sentence formed in his throat and stopped there.

If he asked, this man would answer. Hangyeol knew that. Tonight, this man had already faced two questions he could have **dodged**, and answered them straight. He had admitted to lying for eight months, and he himself had brought up that he was holding the visa.

So if he asked, an answer would come.

And if the answer came, tonight would end right here.

"...It's nothing."

"Hangyeol."

"It's really nothing."

Daniel looked at him for a moment. His eyes were not the eyes of a man who would back off.

"Did I do something wrong?"

"No."

"Then what is it?"

Hangyeol raised his hand and grabbed the front of Daniel's shirt. It was not a hand that pushed him away, but one that held on.

"Later."

Then, clearly enough to surprise even himself, he went on.

"I don't want to do it today. That talk."

Daniel did not ask again. Instead, what he did was lay his hand over Hangyeol's.

"Then let me say one thing."

Daniel's voice dropped a tone.

His hand cupped Hangyeol's chin gently and held his gaze in place.

"At first you were just a new hire I couldn't stop noticing."

"..."

"But then you pushed into my territory, and started breathing right beside me."

His thumb slowly brushed across Hangyeol's lower lip.

"I wanted to break every rule there was."

Any more argument would have meant nothing.

Hangyeol breathed out hard and set his hand on Daniel's broad shoulder. Daniel did not **hesitate**; he came down and covered Hangyeol's mouth with his own.

Neither the cool air of the kitchen nor the laughter rising from downstairs reached this room anymore.

But somewhere inside Hangyeol, one sentence he had swallowed tonight still remained, whole.

*Who is Jungwoo.*

It was a question he would have to ask someday. Just not today.