16화 비자 만료 D-30

비밀스러운 연애가 궤도에 오른 지도 제법 시간이 흘렀다.

AURA의 주방은 여전히 다니엘의 철저한 통제 아래 돌아갔다. 그 중심에서 한결은 소스 파트를 완벽하게 소화하며 주방의 핵심으로 자리 잡았다.

마감 후, 텅 빈 스태프룸.

한결은 가방에서 구겨진 서류 봉투 하나를 꺼내 책상 위에 올렸다.

**워킹홀리데이 비자 만료 D-30.**

체류 기한이 한 달 남았다는 이민국 공지였다.

관계에 취해 미뤄 두었던 현실이 수면 위로 떠올랐다. 비자가 만료되면 한결은 한국으로 돌아가거나, 스폰서십을 구해야 했다.

"한."

스벅—

다니엘의 그림자가 등 뒤를 덮었다.

그는 한결의 어깨 너머로 통지서를 내려다보았다. 호박색 눈이 순식간에 가라앉았다.

"이게 뭐지."

낮고 묵직한 목소리가 귓가를 파고들었다.

한결이 서류를 치우려 했지만, 긴 손가락이 먼저 서류 끝을 꾹 눌러 고정했다.

"보면 알잖아요. 워홀 비자 만료 한 달 전이라고요."

"그래서."

"그래서라니요? 한 달 뒤면 여기 떠나야 할지도 몰라요. 불법체류를 할 순 없잖아요."

한결이 대수롭지 않은 척 목소리에 힘을 주었다. 속은 타들어 갔다.

이 주방에서 요리하는 시간이 너무 소중해졌기 때문이었다.

다니엘이 실소를 터뜨리더니 한결의 허리를 감싸 안아 제 품 쪽으로 단단히 끌어당겼다.

단단한 체온이 전해져 왔다. 그런데 목소리는 그 어느 때보다 서늘하고 단호했다.

"떠나긴 어디를 가, 한."

"다니엘, 비자가 끝나는데 내가 무슨 수로……"

"걱정 마."

다니엘이 한결의 귓바퀴에 입술을 살짝 스치며 낮게 속삭였다.

"네가 떠날 일은 없어. 내가 그렇게 안 만들 테니까."

한결은 그 품 안에서 잠깐 눈을 떴다.

*내가 그렇게 안 만들 테니까.*

따뜻한 문장이었다. 실제로 한결의 어깨에서 힘이 빠졌고, 한 달 동안 그를 눌러 온 무게가 반쯤 덜어졌다.

그런데 그 문장 안에 없는 게 하나 있었다.

*너는 어떻게 하고 싶어.*

다니엘은 묻지 않았다. 한 번도 묻지 않았고, 물을 생각도 없어 보였다. 그는 이미 답을 정해 놓은 사람의 목소리로 말하고 있었다.

한결은 그 생각을 밀어냈다.

지금 그걸 따질 때가 아니었다. 남은 건 한 달이고, 이 남자는 자기를 남게 해 주겠다고 했다. 그거면 됐다.

*그거면 됐나?*

한결이 그의 셔츠에 이마를 기댔다.

"다니엘."

"응."

"무슨 수로 그렇게 만들 건데요."

"내일 밤에 보여 줄게."

다니엘의 손이 한결의 뒤통수를 감쌌다. 그건 대답이 아니었는데, 한결은 더 묻지 않았다.

English

Quite a while had passed since their secret relationship became steady.

The AURA kitchen still ran under Daniel's strict control. At its center, Hangyeol had mastered the sauce section and become the kitchen's core.

After closing, an empty staff room.

Hangyeol took a crumpled envelope out of his bag and set it on the desk.

**Working Holiday Visa Expires: 30 Days Left.**

It was a notice from the **immigration** office — his stay had one month left.

Lost in the relationship, he had put off this reality, and now it **surfaced**. If the visa expired, Hangyeol would have to go back to Korea or find **sponsorship**.

"Han."

Swish—

Daniel's shadow fell over Hangyeol's back.

He looked down at the notice over Hangyeol's shoulder. His amber eyes darkened in an instant.

"What is this?"

A low, heavy voice dug into Hangyeol's ear.

Hangyeol reached to pull the papers away, but long fingers pressed the edge down first and held it there.

"You can see for yourself. It's one month before my working holiday visa expires."

"So?"

"What do you mean, so? In a month, I might have to leave here. I can't **overstay** my visa."

Hangyeol put strength into his voice, pretending it was nothing. Inside, he was burning with worry.

Cooking in this kitchen had become too precious to Hangyeol.

Daniel let out a short laugh and pulled Hangyeol's waist firmly against his own chest.

Hangyeol felt the warmth of Daniel's solid body. But Daniel's voice was colder and firmer than ever.

"Leave? Go where, Han."

"Daniel, my visa is ending, so what am I supposed to do..."

"Don't worry."

Daniel brushed his lips lightly against Hangyeol's ear and whispered low.

"You're not going to leave. I won't let that happen."

In Daniel's arms, Hangyeol opened his eyes for a moment.

*I won't let that happen.*

It was a warm sentence. The strength truly left Hangyeol's shoulders, and half the weight that had pressed on him for a month **lifted**.

But there was one thing missing from that sentence.

*What do you want to do.*

Daniel had not asked. He had never once asked, and he did not seem to plan to. He spoke in the voice of a man who had already decided the answer.

Hangyeol pushed the thought away.

Now was not the time to question it. One month was left, and this man had said he would let him stay. That was enough.

*Was that enough?*

Hangyeol rested his forehead against Daniel's shirt.

"Daniel."

"Yeah."

"How are you going to do that?"

"I'll show you tomorrow night."

Daniel's hand cupped the back of Hangyeol's head. It was not an answer, but Hangyeol did not ask again.