10화 감각이 깨어나다

도시로 가는 길은 한 마을을 지났고, 마을 어귀에는 작은 개울이 흘렀다.

한 젊은 여인이 그곳에서 개울물에 빨래를 하고 있었다. 그녀는 다부지고 어여뻤다. 누더기를 걸쳤어도 훤칠하고 검게 그을린 싯다르타를 보자, 그녀는 고개를 들었고 시선을 거두지 않았다.

그녀는 그에게 미소 지었다. 나직한 목소리로, 시장하지는 않은지, 혼자인지, 잠시 그늘에서 자기와 함께 쉬어 가지 않겠는지 물었다. 그 뜻은 분명했다. 그녀가 한 걸음 다가섰다. 그는 그녀 살갗의 온기를 맡을 수 있었다.

그리고 싯다르타의 몸이 마음보다 먼저 답했다. 꿈속의 그 허기가 뜨겁고 불현듯 그의 안에서 솟구쳤다. 한순간 그는 그녀를 원했다. 몹시 원했다. 그의 손이 하마터면 뻗어 나갈 뻔했다.

그때, 마음 깊은 어딘가에서 조용한 목소리가 말했다. *아니다. 이것이 아니다. 여기가 아니다.*

그는 그 목소리를 온전히 이해하지는 못했다. 그러나 그것이 말할 때는 귀 기울이는 법을, 그는 오래전에 익혀 두었다. 그는 젊은 여인에게 미소 지으며 가만히 고개를 저었고, 도시를 향해 걸어갔다. 등 뒤에서 그녀가 반은 웃고 반은 성이 난 목소리로 그를 불렀다. 그는 돌아보지 않았다.

그의 심장은 여전히 세차게 뛰고 있었다. *그러니까 이것이 원한다는 것이구나*, 그는 생각했다. *이번에는 달아나지 않았다. 온전히 느꼈다. 그러고서 내가 택했다.* 그것은 새로운 일이었고, 그를 흡족하게 했다. 그는 허기를 죽이지 않았다. 다만 그것에 복종하지 않았을 뿐이다.

도시가 그의 앞에 솟아올랐다. 시끄럽고, 눈부시고, 삶으로 가득했다. 장사꾼들이 소리치고, 아이들이 뛰어다녔으며, 음식과 먼지와 꽃의 냄새가 한꺼번에 밀려왔다. 숲의 고요 뒤에 그것은 음악처럼 그를 때렸다.

그리고 그때 그녀를 보았다.

아름다운 정원의 문 앞에서, 한 여인이 뚜껑 없는 가마에 실려 오고 있었다. 그녀는 붉은 방석에 몸을 기댄 채 고운 비단을 걸치고 있었다. 입술은 칠해져 있었고, 검은 머리는 높이 틀어 올려 꽂혀 있었으며, 손목에서 금이 빛났다. 싯다르타가 여태 본 중 가장 아름다운 여인이었다.

그는 길 한복판에 멈춰 서서 바라보았다. 가마 곁으로 하인들이 걸었다. 그녀가 고개를 돌렸고, 아주 짧은 한순간, 그녀의 검은 눈이 길가의 여윈 그을린 나그네를 스쳤다가 — 이내 지나쳐 갔다.

싯다르타는 가까이 있던 소년에게 물었다. "저 여인은 누구냐?"

"저분은," 소년이 말했다. "카말라예요. 도시 끝의 환락의 정원을 다스리는 분이죠. 이 온 도시에서 가장 이름난 여인이에요."

싯다르타는 가마가 정원 문 안으로 사라질 때까지 바라보았다.

그는 이제 그녀를 알고 싶은 만큼 무언가를 원해 본 적이 없었다.

English

The road to the city passed through a village, and at the edge of the village ran a small stream.

A young woman was there, washing clothes at the water. She was strong and pretty, and when she saw Siddhartha — tall, dark, handsome even in his rags — she looked up and did not look away.

She smiled at him. She spoke softly, and asked if he was hungry, if he was alone, if he would like to rest in the shade with her a while. Her meaning was plain. She stepped closer. He could smell the warmth of her skin.

And Siddhartha's body answered before his mind could. The hunger from his dream rose up in him, hot and sudden. For one moment he wanted her, wanted her badly, and his hand almost reached out.

Then, from somewhere deep inside, a quiet voice said, *No. Not this. Not here.*

He did not fully understand the voice. But he had learned, long ago, to listen when it spoke. He smiled at the young woman, gently shook his head, and walked on toward the city. Behind him she called out, half laughing, half angry. He did not turn back.

His heart was still beating hard. *So this is what it is to want*, he thought. *This time I did not run from it. I felt it fully. And then I chose.* It was a new thing, and it pleased him. He had not killed the hunger. He had simply not obeyed it.

The city rose up before him, loud and bright and full of life. Merchants shouted, children ran, and the smells of cooking and dust and flowers came all at once. After the silence of the forest, it struck him like music.

And then he saw her.

At the gate of a beautiful garden, a woman was being carried in an open sedan chair. She lay back on red cushions, dressed in fine silk. Her lips were painted, her black hair was piled and pinned, and gold shone at her wrists. She was the most beautiful woman Siddhartha had ever seen.

He stopped in the middle of the road and stared. Servants walked beside her chair. She turned her head, and for the smallest moment her dark eyes passed over him — the thin, sun-browned wanderer at the roadside — and then moved on.

Siddhartha asked a boy nearby, "Who is that woman?"

"That," the boy said, "is Kamala. She keeps the pleasure garden at the edge of the city. She is the most famous woman in the whole town."

Siddhartha watched the chair until it vanished through the garden gate.

He had never wanted anything the way he now wanted to know her.