4화 무도회

야회 날이 왔다. 루아젤 부인은 성공했다. 누구보다 예뻤다 — 우아하고, 기품 있고, 웃음을 띠고, 기쁨에 겨웠다. 남자들이 모두 그 여자를 보았고, 이름을 물었고, 소개받으려 했다. 부처의 관리란 관리는 다 그 여자와 춤추고 싶어 했다. 장관까지 그 여자를 눈여겨보았다.

그 여자는 즐거움에 취해, 열정에 취해, 쾌락에 취해 춤췄다. 다른 것은 아무것도 생각나지 않았다. 아름다움의 승리 한가운데, 성공의 영광 한가운데 서 있었다. 그 모든 찬탄과 욕망으로 지어진 행복의 구름 속에 서 있었다. 그토록 완전하고, 여자의 마음에 그토록 달콤한 승리였다.

새벽 네 시쯤 자리를 떴다. 남편은 자정부터 작고 텅 빈 방에서 자고 있었다. 아내들이 아주 즐겁게 놀고 있는 남자 셋과 함께.

남편은 돌아갈 때 입으라고 가져온 옷을 아내 어깨에 걸쳐 주었다. 수수하고 평범한 옷이었다. 그 초라함이 무도회 드레스의 우아함과 어울리지 않았다. 그 여자는 그것을 느꼈고, 값비싼 모피를 두른 다른 여자들이 알아차리기 전에 얼른 빠져나가고 싶었다.

루아젤이 붙잡으려 했다.

"기다려. 밖에 나가면 감기 걸려. 마차를 불러올게."

그러나 그 여자는 듣지 않았다. 서둘러 계단을 내려갔다. 거리에 나서니 마차가 한 대도 없었다. 두 사람은 마차를 찾기 시작했다. 멀리 지나가는 마부들에게 소리를 질렀다.

절망한 채 떨면서 센 강 쪽으로 걸어 내려갔다. 마침내 강가에서 낡은 밤마차 한 대를 찾았다. 파리에서 해가 진 뒤에만 보이는 마차, 낮에는 제 초라함을 내보이기 부끄러운 듯한 마차였다. 마차는 두 사람을 마르티르 거리의 집 앞까지 데려다주었고, 두 사람은 침울하게 집으로 올라갔다. 그 여자에게는 끝난 일이었다. 남편은 열 시까지 부처에 나가야 한다는 생각을 하고 있었다.

그 여자는 거울 앞에서 어깨에 두른 옷을 벗었다. 제 영광 속의 자기를 한 번 더 보려고.

그런데 갑자기 비명을 질렀다. 목에 목걸이가 없었다.

이미 반쯤 옷을 벗은 남편이 물었다.

"무슨 일이야?"

그 여자가 넋이 나가 돌아보았다.

"나... 나... 포레스티에 부인 목걸이가 없어졌어요."

남편이 벌떡 일어섰다.

"뭐? 어떻게? 그럴 리가 없어!"

두 사람은 드레스 주름을, 외투 주름을, 주머니를, 온 데를 뒤졌다. 나오지 않았다.

남편이 물었다.

"무도회장을 나올 때까지는 분명히 있었어?"

"네, 부처 복도에서 만져 봤어요."

"길에서 떨어뜨렸으면 소리를 들었을 거야. 마차에 있는 게 틀림없어."

"그러네요. 아마 그럴 거예요. 번호 봤어요?"

"아니. 당신은? 안 봤어?"

"안 봤어요."

두 사람은 얼어붙은 얼굴로 서로를 바라보았다. 마침내 루아젤이 다시 옷을 입었다.

"나가 볼게," 그가 말했다. "왔던 길을 처음부터 다 걸어가면서 찾아보겠어."

그리고 나갔다. 그 여자는 야회복을 입은 채로 남았다. 잠자리에 들 기운도 없이, 불도 없이, 아무 생각도 없이 의자에 무너져 있었다.

남편은 아침 일곱 시쯤 돌아왔다. 아무것도 찾지 못했다.

경찰서로 갔고, 사례금을 걸려고 신문사로 갔고, 마차 회사들로 갔다. 실낱같은 희망이 미는 곳이면 어디든 갔다.

그 여자는 이 끔찍한 재앙 앞에 넋을 놓은 채 하루를 기다렸다.

루아젤은 저녁에 돌아왔다. 얼굴이 푹 꺼지고 핏기가 없었다. 아무것도 알아내지 못했다.

"친구한테 편지를 써," 남편이 말했다. "목걸이 고리가 부러져서 고치는 중이라고 해. 그러면 생각할 시간을 벌 수 있어."

그 여자는 남편이 시키는 대로 썼다.

> **분실 신고서 — 파리 경찰청**
> 물건 · 다이아몬드 목걸이
> 신고인 · 루아젤 씨, 교육부 사무원
> 잃어버린 때 · 1월 18일 월요일 밤, 부처에서 집으로 돌아오는 길
> 두고 온 곳으로 짐작되는 곳 · 밤마차, 번호는 적어 두지 않음
> 상태 · 찾지 못함

> **포레스티에 부인에게 보낸 편지 — 루아젤 씨가 불러 준 대로**
> 쓴 사람 · 루아젤 부인
> 친구에게 알린 것 · 목걸이 걸쇠가 부러졌다
> 함께 알린 것 · 목걸이는 보석상에 있고 고치는 중이다
> 약속한 것 · 수리가 끝나는 대로 돌려주겠다
> 목적 · 시간을 조금 버는 것

English

The day of the party arrived. Madame Loisel was a success. She was prettier than all the others — elegant, graceful, smiling, and wild with joy. All the men looked at her, asked her name, tried to be introduced to her. Every official at the ministry wanted to dance with her. The Minister himself noticed her.

She danced with delight, with passion, drunk on pleasure, thinking of nothing else. She was in the triumph of her beauty, in the glory of her success. She stood inside a cloud of happiness made of all this admiration and desire. It was a victory so complete, and so sweet to a woman's heart.

She left at about four in the morning. Her husband had been asleep since midnight in a small empty room with three other men whose wives were enjoying themselves very much.

He threw over her shoulders the clothes he had brought for going home — plain, ordinary clothes, whose poverty did not match the elegance of her ball gown. She felt it, and she wanted to escape quickly so the other women, wrapped in expensive furs, would not notice.

Loisel tried to hold her back:

"Wait. You'll catch cold outside. I'll call a cab."

But she did not listen. She hurried down the stairs. When they reached the street, there was no cab to be found. They began to search, calling out to drivers they saw passing far away.

They walked down toward the Seine, hopeless and shivering. At last, on the riverside, they found one of those old night carriages that you only see in Paris after dark, as if they were ashamed to show their poverty in the daytime. It took them home to their door on the rue des Martyrs, and they went up sadly to their apartment. For her, it was over. And he was thinking that he had to be at the ministry at ten o'clock.

She took off the clothes around her shoulders, in front of the mirror, to see herself in her glory one more time.

But suddenly she screamed. The necklace was no longer around her neck.

Her husband, already half undressed, asked:

"What's the matter?"

She turned to him in panic:

"I... I... I don't have Madame Forestier's necklace anymore."

He stood up, shocked:

"What? How? That's impossible!"

They searched in the folds of the dress, in the folds of the coat, in the pockets, everywhere. They did not find it.

He asked:

"Are you sure you still had it when you left the ball?"

"Yes, I touched it in the hallway of the ministry."

"But if you had lost it in the street, we would have heard it fall. It must be in the cab."

"Yes. That's probably it. Did you take the number?"

"No. And you, didn't you look at it?"

"No."

They stared at each other, horrified. Finally Loisel got dressed again.

"I'm going," he said, "to walk the whole way back again and see if I can find it."

And he went out. She stayed in her evening dress, with no strength to go to bed, collapsed in a chair, with no fire and no thoughts.

Her husband came back around seven in the morning. He had found nothing.

He went to the police station, to the newspapers to offer a reward, to the cab companies — everywhere that a small hope pushed him.

She waited all day in the same state of shock at this terrible disaster.

Loisel came back in the evening, his face hollow and pale. He had discovered nothing.

"You must write to your friend," he said, "and tell her you broke the clasp of the necklace and you are having it repaired. That will give us time to think."

She wrote what he told her to write.

> **Lost Property Report — Prefecture de Police**
> Article · A string of diamonds
> Reported by · Monsieur Loisel, clerk at the Ministry of Education
> Lost · On the night of Monday, January 18th, on the way home from the Ministry
> Believed left in · A night carriage, the number of which was not taken
> Status · Not recovered

> **Letter to Madame Forestier — as dictated by Monsieur Loisel**
> Written by · Madame Loisel
> Told to her friend · The clasp of the necklace is broken
> Also told · The necklace is with a jeweller and is being repaired
> Promised · It will be returned as soon as the work is finished
> Purpose · To gain a little time